Напомним, что израильтяне давно настаивают на отставке палестинского лидера, а главным сторонником его ухода является сам Ариэль Шарон. С недавних пор к Израилю присоединился и Белый дом. Суть нового мирного плана американцев, который был обнародован Джорджем Бушем, в создании независимого палестинского государства при условии, что его ни в коем случае не возглавит Арафат. В официальном порядке палестинское руководство с гневом отвергло это предложение. Один из ближайших соратников главы автономии, Саиб Эрекат, в ответ Бушу ехидно заметил, что палестинские руководители выбираются палестинским народом, а «не спускаются с неба на парашютах».
Между тем министр иностранных дел Израиля Шимон Перес встретился с новым министром финансов палестинской администрации Саламом Файедом, чтобы обсудить экономические вопросы. Это была первая встреча на министерском уровне между израильтянами и палестинцами за несколько месяцев. В понедельник вечером президент США Джордж Буш заявил о «прогрессе», достигнутом Ясиром Арафатом в деле реформирования исполнительной власти Палестинской автономии. Израильские представители заявили агентству Рейтер о том, что премьер-министр Израиля Ариэль Шарон дал согласие на встречу при условии, что стороны не будут обсуждать вопросы мирного урегулирования.
По данным Би-Би-Си, встреча, продлившаяся полтора часа, прошла в одной из гостиниц в западном Иерусалиме. Пресс-секретарь Шимона Переса Йорам Дори заявил, что подобные встречи пройдут и в будущем, и что израильский министр также встретится с другими палестинскими представителями, в частности, с палестинским министром внутренних дел Абделем Разак аль-Яхией. Правда, представитель палестинского кабинета министров Ахмед Абдул Рахман заявил, что не стоит воспринимать встречу Шарона и Файеда всерьез. По его словам, это была еще одна попытка Израиля навязать палестинцам свою волю.