В недалеком будущем NASA создаст постоянную базу на Луне, отправляя туда по две миссии в год и создавая условия для полета человека на Марс к 2035 году.
Планы космического управления США доступны на официальном сайте ведомства, их также исследовал сегодня журналист итальянской газеты La Stampa.
Издание утверждает, что Луна оказалась в центре внимания NASA.
Так, в космическом центре на мысе Канаверал, вновь переименованном в Лунный порт, полным ходом идут работы.
В этом году будет осуществлена реконструкция пусковой платформы 39-В, с которой будут стартовать космические корабли с астронавтами на борту на МКС и на Луну. Первые испытания должны пройти уже в конце года.
Пока самая важная высадка астронавтов XXI века запланирована на 2020 год. Речь идет о миссии корабля Орион 13. Три астронавта будут находиться на лунной поверхности, в то время как четвертый в течение двух недель — на орбите Луны. Корабль управления разработан компанией Lockheed-Martin: на его борту могут разместиться шесть человек, диаметр корабля — 5 метров, а вес — 23 тонны. Директор NASA Майк Гриффин называет Орион "Аполло, накачанным стероидами".
Первый полет Ориона по земной орбите запланирован на 2015 год. Его выведет на орбиту Ares I, который станет младшим братом Ares V — более мощной ракеты-носителя, способной доставлять грузы на земную орбиту и на Луну, а в перспективе — и на более дальние расстояния, в частности на Марс. Первый запуск Ares V должен состояться в 2018 году.
В NASA планируют осуществлять по две миссии в год для создания постоянной базы на Луне, с экипажами, которые будут находиться там по полгода. Таким образом будет создаваться трамплин для полета на Марс к 2035-у году.
Напомним, первую высадку человека на Луну американские астронавты совершили 20 июля 1969 года в рамках программы Apollo.
Между тем, в гонке космических программ активно учавствует и Китай. Так, правительство КНР заявляет о создании собственных лунных баз к 2030 году.