В субботу у православных и греко-католиков всего мира начинается Рождественский пост, который завершится 7 января — в праздник Рождества Христова. Главная цель поста, установленного еще в ранние века христианства, — духовное очищение человека. Поэтому пост — это отказ не только от животной пищи, но и от греховных мыслей, пагубных страстей и привычек, с тем, чтобы можно было с чистым сердцем встретить праздник Рождества.
В сравнении с Великим постом Рождественский пост считается нестрогим. Если не случится никакого праздника, то в понедельник, среду и пятницу полагается растительная пища без постного масла, а во вторник и четверг — с растительным, в субботу же и воскресенье вплоть до 2 января к ним прибавляется рыба. Кроме того, рыба разрешается и в большие праздники — Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря), день святителя Николая Чудотворца (19 декабря), а также в дни памяти некоторых святых — апостолов Матфея (29 ноября), Андрея Первозванного (13 декабря) и князя Александра Невского (6 декабря).
Строгость поста усиливается в последнюю неделю перед Рождеством, максимально строгий пост приходится на сочельник — 6 января.