По подсчетам ученых пингвин жил 36 миллионов лет назад, в в эоценовую эпоху палеогенового периода. Птица получила латинское название Inkayacu paracasensis и прозвище Педро — в честь персонажа колумбийского телесериала.
В ходе анализа останков птицы ученые установили, что у пингвина был длинный прямой клюв, коричневое и серое оперение. Окрас ископаемой птицы был определен по микроскопическим структурам меланосомам в останках перьев и чешуи.
Как полагают исследователи, рост птицы составлял полтора метра, а вес почти вдвое больше, чем самые тяжелые из известных императорских пингвинов.
"До находки этого ископаемого мы не имели сведений о перьях, расцветке и форме крыльев-плавников древних пингвинов, — сказала руководитель группы палеонтологов университета Техаса Джулия Кларк. — Теперь мы знаем, что эта птица мало изменилось за миллионы лет за исключением изменения окраски с красновато-коричневой на черно-белую".
Пингвин был прекрасным пловцом, благодаря превращению крыльев в плавники. Пингвин владел способностью, так называемого, аква-полета в воде, в 800 раз более плотной и в 70 раз более вязкой среде, чем воздух. "Чем тяжелее пингвин, тем глубже он ныряет, — продолжает Джулия Кларк. — Так что древний вид был способен погружаться очень глубоко".
Ученые также добавляют, что данное открытие позволяет еще раз убедиться в том, насколько богатой была фауна эоценовой эпохи в низменных районах нынешнего Перу.
Напомним, ранее палеонтологи обнаружили останки птиц с самым большим размахом крыльев известным на сегодняшний день.