Коммунисты объяснили свою инициативу протестом против уголовного преследования, которому подвергаются активисты рабочего движения в Казахстане. Речь идет об участниках беспорядков двухлетней давности в Жанаозене, в частности, местных нефтяниках, которые были осуждены по данному делу. 15 декабря члены КПУ провели митинг у бюста Назарбаева с требованием освободить активистов.
Беспорядкам, которые вспыхнули в Жанаозене 16 декабря 2011 года, предшествовала многомесячная забастовка нефтяников, протестовавших против действий руководства компании «Озенмунайгаз». Многие участники этой забастовки лишились работы и организовали акцию протеста на центральной площади города с требованием восстановить их на рабочих местах.
Власти города решили провести на этой же площади праздничные мероприятия по случаю Дня независимости. Толпа, в которой наряду с нефтяниками была замечена агрессивно настроенная молодежь, разогнала праздничное шествие, оттеснила полицию, после чего начались поджоги и мародерство. В результате погромов и вооруженных столкновений погибли не менее 14 человек и еще более 80 получили ранения.
Приговор нефтяникам, участвовавшим в беспорядках, был вынесен летом 2012 года. Всего по этому делу в качестве обвиняемых проходили 37 человек, больше половины из них были в итоге освобождены (признаны невиновными, амнистированы или приговорены к условным срокам). Остальных приговорили к лишению свободы на сроки от трех до семи лет.
Бюст Назарбаева появился в Днепродзержинске в 2008 году на территории профтехучилища, в котором президент Казахстана учился в 1958-1960 годах. В конце декабря 2011 года (вскоре после беспорядков в Жанаозене) неизвестные облили этот бюст красной краской.