Президент Украины Владимир Зеленский в интервью португальскому телеканалу RTP заявил, что Украине нужно около 160 истребителей F-16, чтобы не дать России доминировать в воздушном пространстве.
Так, по его словам, Украине в дополнение к уже обещанным странами Запада порядка 60 истребителей F-16, которые должны быть введены в боевой строй украинскими пилотами к началу 2024 года, необходимо еще сто истребителей.
«Сегодня у нас есть договоренность о будущей поставке 50-60 истребителей … В целом, нам нужно около 160 истребителей, чтобы иметь мощные военно-воздушные силы, которые не дадут России возможности доминировать в воздушном пространстве», — заявил он, добавив, что эта помощь пришла «позже, чем он хотел», а доминирование России в небе «абсолютное».
Истребители должны появиться в украинском небе в начале следующего года, сказал Зеленский, признав, что вопрос сложный, поскольку требует подготовки не только пилотов, но и инженеров, а также большого количества специализированного обслуживания.
По мнению украинского президента, истребители нужны для обороны и защиты гражданского населения, а не для контрнаступления.
«Мы воюем с Россией, мы воюем за нашу украинскую землю, против захватнической политики Российской Федерации. Истребители нам нужны только для того, чтобы защищать себя. Для защиты нашей земли, нашего моря, нашего неба», — сказал он.
Еще одним актуальным направлением использования F-16, отметил Зеленский, является обеспечение того, чтобы «Россия незаконно не воцарилась в Черном море и не воцарилась российская агрессия, перекрыв наши зерновые коридоры в Черном и Азовском морях».
Ранее министр обороны Украины Алексей Резников говорил о том, что ВВС нуждаются порядка в 120 западных истребителях.
