Более 21700 человек погибли на Шри-Ланке: восточное побережье островного государства в воскресенье приняло удар цунами, двигавшегося со скоростью 700 км в час. Власти Шри-Ланки сообщили в среду новые данные о числе погибших после того, как была подтверждена гибель более 3000 человек. Глава ланкийского центра управления по преодолению последствий стихийных бедствий Нимал Ванигасурия сообщил также, что около миллиона жителей Шри-Ланки покинули свои дома и укрылись в различных центрах для беженцев, открытых по всей стране. Счет пропавших без вести в Шри-Ланке идет на тысячи.
Третье место в скорбном списке занимает Индия – там погибли свыше 12400 человек. В результате бедствия на курортах в зоне Индийского океана погибли 174 иностранца, почти 2700 считаются пропавшими без вести. В этом списке больше всего граждан Британии, Италии, Норвегии и США.
Между тем, по мнению специалистов, смертей от эпидемий может быть не меньше, чем от цунами. «Риск распространения инфекционных заболеваний стал отныне серьезной и реальной угрозой», – заявил на пресс-конференции в Женеве представитель гендиректора Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по кризисным ситуациям Дэвид Набарро. В приоритетном порядке необходимо обеспечить пострадавших водой, питанием, туалетами и жилищами. «Если мы решим это за две-три ближайшие недели, то эпидемий не будет», – подчеркнул Набарро.
Как сообщает Би-Би-Си, десятки самолетов из нескольких стран мира направлены на помощь пострадавшим. США разворачивают на базе ВВС Таиланда центр, который будет координировать помощь, сообщили в министерстве обороны США. Туда же перебрасываются американские военно-транспортные самолеты, самолеты-разведчики и самолеты-заправщики с нескольких баз в Японии и на острове Гуам. Кроме того, в район бедствия направляются 12 кораблей ВМС США.
В ООН признают, что никогда еще в истории организации ее экспертам не приходилось координировать спасательные работы в 10 странах одновременно. В такой ситуации обойтись без ошибок, судя по всему, просто невозможно. Эксперты только сейчас начинают осознавать истинный масштаб катастрофы. К ужасу жителей пострадавших государств – и представителей гуманитарных организаций – до некоторых отдаленных деревень и городов, оказавшихся на пути цунами, пока добраться никому не удается. Что происходит в таких поселениях, можно лишь гадать.
Координатор спасательной операции ООН Яан Эгеланд во вторник заявил, что Организация объединенных наций, возможно, проведет самую масштабную в своей истории кампанию по сбору средств для пострадавших государств. «Цунами такой силы возникают реже, чем раз в несколько десятилетий, – заявил он. – Десятки тысяч человек погибли в первые часы после катастрофы, но мы можем лишь гадать, сколько жителей этого региона станут жертвами болезней, вызванных отсутствием чистой воды и разрушением канализационных систем».
Только на Шри-Ланке крыши над головой лишились около миллиона человек. Сотрудники гуманитарных организаций не уверены, что успеют организовать хотя бы примитивную систему канализации и водоснабжения до того, как в стране начнутся эпидемии. Местное представительство ООН распечатало свои неприкосновенные запасы – однако в город Галле, где число жертв исчисляется тысячами, помощь пока не поступала. Между тем, простые жители Шри-Ланки и Индонезии ищут продукты и бутылки с питьевой водой в руинах разрушенных цунами зданий. По словам Яана Эгеланда, в ближайшие дни в пострадавшие районы должны прибыть еще несколько сотен самолетов с гуманитарной помощью. Но будет ли этого достаточно, пока предсказать никто не берется.