Вроде бы в контакт с «The Drudge Report» вошел друг женщины, имевшей связь с Керри. Он поведал изданию «фантастическую историю», которая может поставить с ног на голову всю президентскую гонку. Косвенно выдвинутые обвинения подтвердил один из соперников Керри – генерал Уэсли Кларк. В неофициальной беседе он заявил, что «история с интерном взорвет Керри». Сам Кларк уже снял свою кандидатуру и вышел из гонки. Правда, одновременно отставной генерал заявил, что намерен поддержать дальнейшую борьбу Керри за Белый дом.
Пресс-секретарь Джона Керри Билл Бак пока отказался от комментариев. В стане демократов публикацию в «The Drudge Report» считают происками республиканцев. «Ни в каком виде и форме и ни при каких условиях мы не комментируем сообщения правых сайтов», – заявил Бак.
Напомним, что это уже вторая попытка скомпрометировать Керри. Недавно влиятельный журнал «Newsweek» сообщил, что в июле 1996 года, когда сенатор от штата Массачусетс Джон Керри вел жесткую битву за переизбрание, ему крайне необходимы были деньги. И чем скорее, тем лучше. Поэтому он с радостью согласился принять в офисе на Капитолийском холме очень щедрого человека и потенциального донора. Донором оказался Джонни Чун, радушный тайваньско-американский предприниматель. Чун привел с собой нескольких друзей, включая бизнесвумен из Гонконга Лю Чаоин.
Узнав, что Лю заинтересована в том, чтобы одна из ее компаний была зарегистрирована на американской фондовой бирже, помощники Керри немедленно отправили по факсу письмо в комиссию по ценным бумагам и биржам. Уже на следующий день Лю и Чун были приглашены на частную встречу с представителями комиссии. Через несколько недель Чун отплатил Керри за доброе дело: 9 сентября он устроил мероприятие по сбору средств в пользу Керри в одном из отелей в Беверли-Хиллз, вложив в кампанию переизбрания Керри 10 тыс. долларов.
Встреча с Чуном и Лю обернулась для Керри, 30-летняя карьера которого до того времени не была омрачена ни одним скандалом, неприятным политическим инцидентом. Позднее федеральные следователи выяснили, что в действительности Лю была подполковником китайской народно-освободительной армии и вице-президентом китайской правительственной аэрокосмической фирмы.
В свою очередь, Чун, который при президенте Клинтоне побывал в Белом доме 49 раз, в 1996 году оказался в центре серии скандалов с иностранными вкладами в предвыборные кампании. В итоге он признал себя виновным в том, что незаконно вложил 28 тыс. долларов в кампании Билла Клинтона и Керри. Согласно банковским данным и показаниям Чуна, пожертвования были сделаны из тех средств в размере 300 тыс. долларов, которые были переведены из-за рубежа по запросу главы китайской военной разведки. Эти деньги прошли через банковский счет в Гонконге, который контролировала Лю.
Никто никогда не делал предположений, что Керри знал о сомнительном происхождении щедрого дара Чуна. И все же тот факт, что сенатор сыграл в циничную игру «деньги в обмен на доброе дело», заставил его оправдываться.
Если информация о сомнительном поведении Керри по отношению к даме-интерну подтвердится, это может доставить потенциальному сопернику Джорджа Буша-младшего немало неприятных минут. И уж точно разгорающийся скандал порадует конкурентов Керри из стана демократов – Говарда Дина и Джона Эдвардса.