В свою очередь Буш, в последнее время сильно озаботившийся проблемами Ближнего Востока, приветствовал последние шаги, предпринятые Израилем в рамках осуществления плана мирного урегулирования конфликта. Напомним, что израильское правительство приняло решение освободить из тюрем 540 палестинских заключенных, в том числе 220 членов радикальных организаций ХАМАС и «Исламский джихад». Говоря о возможном освобождении из тюрем палестинских радикалов, Шарон отметил, что «те, у кого на руках кровь» не выйдут на свободу. В целом переговоры Шарона и Буша были посвящены претворению в жизнь плана урегулирования «дорожная карта», предложенного ООН, США, Россией и Европейским Союзом и предусматривающего создание к 2005 году независимого палестинского государства. На прошлой неделе Джордж Буш обсудил эти вопросы с премьер-министром Палестинской национальной администрации Махмудом Аббасом.
Тем не менее, перспектива возведения стены беспокоит Арафата и его коллег. В беседе с журналистами еще до завершения проходившей встречи Буша с Ариэлем Шароном, престарелый лидер заявил, что «забор безопасности» станет «новой Берлинской стеной», предназначение которой, по его словам, «превратить в гетто палестинские территории». А по мнению палестинского министра информации Набиля Амра, предложения Шарона не идут так далеко, как хотелось бы. «Я думаю, что премьер-министр Шарон не смог дать позитивный сигнал палестинцам, особенно когда он настаивал на продолжении возведения разделительной стены. Палестинцы проверят, в чем будет заключаться новая политика Шарона после этой встречи с президентом Бушем. Мы надеемся, что Буш окажет нажим на Шарона по вопросу о поселениях и по другим проблемам», – заявил он.
С другой стороны, недовольство результатами переговоров, состоявшихся между руководителями правительств Израиля и Палестинской автономии президентом США, выразили также лидеры экстремистских организаций и группировок, действующих в ПНА. Так, один из лидеров ХАМАС в секторе Газа Абдель Азизи Рантиси подчеркнул, что «слова Буша отражают пристрастность США в ближневосточной политике, выражающуюся в их благосклонности к сионистскому врагу», добавив, что «это также и свидетельство провала визита премьер-министра Махмуда Аббаса в Вашингтон».