Между тем, по информации Би-Би-Си, около четырех тысяч мусульман-шиитов провели демонстрацию в центре Багдада, требуя освобождения их религиозного лидера шейха Мохаммеда аль-Фартуси, которого, по утверждениям собравшихся, арестовали американские военные. Демонстранты действовали очень организованно: сначала по призыву духовенства они заполнили площадь перед гостиницей «Палестина», где живут журналисты почти всех СМИ, освещающих иракский конфликт. Затем они начали скандировать различные лозунги, вначале призывая к единству всех иракских мусульман – шиитов и суннитов.
Американские представители никак не комментируют утверждения об аресте шейха аль-Фартуси. Иракские шииты в основном поддерживали американско-британское вторжение в Ирак, поскольку были благодарны за свержение режима Хуссейна. Однако, по мнению специалистов, арест Мохаммеда аль-Фартуси, если он действительно имел место, может быстро привести к перемене настроения в шиитских кругах. Собравшиеся возле гостиницы «Палестина» скандировали «Нет колониализму!» и «Освободите Фартуси или будет хуже!». Наблюдатели считают, что если шиитские мусульмане начнут вооруженное сопротивление по призыву их религиозных лидеров, США придется распрощаться с уже утвержденными планами послевоенного обустройства Ирака.
А иракский крестьянин Али Абид бен Мангаш, ставший всемирной знаменитостью после удачного выстрела из винтовки, очень разочаровал своих почитателей. Он признал, что не сбивал американский вертолет «Apache», и вся эта история была придумана властями. В интервью одной кувейтской газете селянин заявил, что нашел вертолет без экипажа на своем поле ранним утром 22 марта. Он сообщил властям и к полудню приехал какой-то функционер партии БААС с группой сотрудников безопасности и телевизионной бригадой. Крестьянину велели сказать, что это он сбил вертолет из охотничьего ружья, причем с помощью семилетнего внука (которого потом из видеосюжета убрали). Крестьянин опроверг и то, что получил от властей какие-либо деньги, в то время как иракское телевидение сообщало, что он получил обещанную премию, медаль и подарки.
Интересно, что история о полученной премии обросла целым ворохом забавных подробностей. Вроде бы 60-летний крестьянин получил 50 миллионов динаров (около 20 тысяч долларов) и решил немедленно жениться на молодой девушке. Правда, уже имеющаяся у Али жена энтузиазма по этому поводу как-то не выразила: она устроила «снайперу» грандиозный скандал и даже ездила жаловаться в местное отделение партии БААС, требуя лишить негодяя премиальных. Деньги у него все же не забрали, однако воспользоваться ими любвеобильный крестьянин не успел. Вроде бы на его дом напали грабители, надавали стрелку по лицу и вынесли из дома все – деньги, подарки, знаменитое ружье и старую мебель.
В общем, история, вполне достойна сериала, частей эдак на сто. Скорее всего, хитрый селянин деньги все-таки получил и жениться собирался, и лицо ему таки били. Просто в новых условиях хвастать полученными от режима деньгами (пусть даже и вскоре отнятыми) как-то неловко. К тому же, не исключено, что грабители забрали у героя не все…
Но больше всех в этой ситуации расстроился саудовский гражданин, ранее назвавший сына в честь Али. Теперь же, после сообщений о подлоге, ему пришлось срочно переименовывать ребенка в Джамаля.