Сейчас легенда преступного мира, один из «грабителей века», мало похож на того удалого молодца, который много лет назад вместе с друзьями вошел в историю. Настоящая слава пришла к Ронни 8 августа 1963, когда Биггс с бандой из 15 человек совершил налет на ночной почтовый поезд, следовавший из Глазго в Лондон. Отключив семафор и остановив состав, налетчики избили машиниста, взломали двери вагонов и скрылись с места преступления, прихватив в общей сложности свыше 2,5 миллионов фунтов стерлингов (в пересчете на сегодняшние деньги – примерно 50 миллионов).
Скотленд Ярд назвал ночное ограбление преступлением века. А поимку банды сыщики посчитали делом чести. И действительно, через некоторое время все налетчики оказались на скамье подсудимых. Биггс получил 30 лет, но уже через год он сбежал из тюрьмы в мебельном фургоне, перебрался в Париж, сделал пластическую операцию, затем переехал в Австралию, а оттуда – Бразилию. Британия дважды пыталась заполучить преступника, арестовывала его в гостинице, пробовала выкрасть с помощью группы наемников, но все без результата.
Рони, женившись на бразильянке, которая родила ему сына, получил, согласно местным законам, иммунитет. Он посмеивался над Скотленд Ярдом и вел жизнь беспечного плейбоя: раздавал интервью журналистам, принимал гостей из числа вышедших на свободу соратников, публиковал мемуары и даже записал песню с иконой британского панк-рока группой Sex Pistols.
Но все это в прошлом. Сегодня Биггс – старик, перенесший три инфаркта, последний из которых лишил его дара речи. Он с трудом передвигается и полностью зависит от своего 26-летнего сына Майкла. Желание вернуться на родину Биггс объяснил усталостью быть вечно в бегах (хотя о каких бегах можно говорить после стольких лет безбедной жизни на берегу океана?). В электронном письме сыщикам Скотленд Ярда Рони написал: «Я хочу вам сдаться. Мне необходим паспорт для возвращения в Британию. Я готов к аресту в аэропорту Хитроу по прилету и подчинюсь должному процессу исполнения закона».
Скептики говорят, что Биггс превратился в банкрота, и у него просто нет средств на лечение. А потому бесплатное здравоохранение, пусть даже в лондонском тюремном госпитале, лучше, чем медленная и мучительная смерть в теплой Бразилии. Учитывая возраст беглеца, мало кто сомневается, что Биггс не задержится за решеткой. Но, как говорят в частных беседах с журналистами хранители закона Ее Величества, им приятно после стольких лет наконец-то заполучить такого именитого преступника.