Когда-то Санторини был большим и круглым. Но после мощного извержения подводного вулкана большая его часть оказалась на дне морском, а на поверхности остался лишь полумесяц длиной 70 км и шириной от двух километров до шести. Есть еще несколько небольших островков, на которые с Санторини открывается умопомрачительный вид.
Поскольку вулкан оставил жителям довольно мало места, им пришлось устраиваться то как может: граждане побогаче селились на равнинной части, победнее – строили домики на самом обрыве.
Любопытно, что сейчас все совершенно наоборот – дома над морем стоят бешеных денег (цена за ночь в отеле на склоне доходит до 2000 евро). И ничего удивительного в этом нет. Самым красивым городом острова считается Ия, где расположенные каскадом небольшие белоснежные домишки, окруженные цветами и бассейнами, на полном серьезе вызывают желание бросить все и поселиться здесь. Хотя бы на время…
***
Символом Санторини, кроме упомянутых выше красот, вполне могут считаться обыкновенные четвероногие ослы. В принципе, на острове их применяют и по назначению – в некоторые места не проберется не только автомобиль, но даже и велосипед, в то время как ослик вполне способен затащить, скажем, в отель, с полдесятка объемистых чемоданов. Но в основном, конечно, зверушки используются для привлечения туристов. При этом подходы к бизнесу есть разные.
Скажем в небольшой деревушке Пиргос, некогда бывшей столицей Санторини, в самом туристическом месте стоит пожилой грек с двумя осликами. Любой желающий может водрузить филейные части в седло и сфотографироваться. Как гласит надпись на близлежащем дереве, плата приветствуется – если вам понравятся ослики. Думаю, вряд ли найдется много жестокосердных людей, способных сфотографироваться на осле и не дать старику пару-тройку евро.
А, к примеру, в городе Фира на оживленном туристическом перекрестке сидит средних лет загорелый мужичок. Он держит руки перед грудью и делает ими такие движения, словно держит поводья, а головой время от времени кивает головой куда-то в сторону. Если принюхаться, то догадаться, что находится там, куда кивает зазывала, несложно. Кстати, запах продуктов жизнедеятельности ослов ощущается в центре Фира довольно явственно. Но вернемся к мужику – сначала я подумал, что он немой, но когда пара туристов обратилась к нему с вопросом, то ословодитель ответил им вполне внятно.
***
Почти в каждом магазинчике или лавочке в Ие или Фире есть продавец, говорящий по-русски. Что, в сущности, неудивительно, учитывая количество русскоговорящих туристов. Причем есть как греки, худо-бедно изъясняющиеся на «великом и могучем», так и настоящие россияне и украинцы.
Странно, но на острове, где живет масса рыбаков и в море все еще водится рыба, у туристов могут возникнуть проблемы с sea food. Скажем, в Фире ребенку захотелось поесть жареного осьминога. Ну любит он это дело… Примерно полчаса у нас ушло на то, чтобы в центре города, где кафе и рестораны буквально на каждом шагу, найти место, где кроме гамбургеров, мороженого и картофеля фри подавали креветок, осьминогов и кальмаров.
Ровно к тому моменту, как официант принес живописнейшего жареного октопуса с рисом и овощами, нам уже пора было срочно двигать к автобусу, который вполне мог уехать без нас. Поэтому осьминог и креветки были тщательно упакованы служителем ресторана в пакет, и мы кинулись на стоянку, пробиваюсь сквозь толпу и сея вокруг запах жареного головоногого.
Зато приехав в порт и развернув в ожидании корабля пакет из ресторана, мы моментально оказались в центре внимания. Граждане, которым в окрестных кафе предлагались все те же общеевропейские снеки, с завистью глядели на лукуллово пиршество, а одна, видимо, особо голодная французская девушка, даже робко поинтересовалась – откуда великолепие.
***
На острове большой популярностью пользуются квадроциклы. Причем ездят на них не только туристы, но и местные жители. У многих во дворах, кроме обычных автомобилей, стоят эти занятные аппараты. Кстати, о водителях. Греки за рулем не отличаются особой вежливостью и пропускать пешеходов, даже на зебрах, не спешат. И не могу вспомнить о коллегах-туристах, точнее, туристках пенсионного возраста. Седые ЕСовские старушки, явно только освободившиеся от как минимум 70-летнего угнетения по гендерному принципу, прут вперед с непреклонностью танка. Если кто случайно попал под гусеницы – сам виноват…
…А в общем отпуск прошел замечательно. И уже снова хочется в Грецию.