Испанские физики создали самые чувствительные на сегодняшний момент весы с печатью — они способны измерять массу с точностью 1,7 йоктограмма (1 йоктограмм равен 10-24 грамма). Статья ученых появилась в Nature Nanotechnology.
Весы представляют собой углеродные нанотрубки длиной примерно 150 нанометров и диаметром 1,7 нанометра, помещенные в вакуумную камеру. На поверхность трубок помещают объект, массу которого надо измерить — обычно молекулу или атом, — после чего вся установка охлаждается до низкой температуры (4 кельвина).
Затем на трубки подается электрический ток определенной частоты и замеряется частота ее отклика. Зная ее, ученые вычисляют массу объекта на поверхности. Используя установку, ученые смогли измерить массу атома ксенона и молекулы нафталина с точностью до массы протона, которая как раз и равна примерно 1,7 йоктограмма.
Ученые говорят, что используемая методика не является новой — ученые и ранее использовали такую схему для работы. Вместе с тем, исследователи подчеркивают, что им удалось значительно увеличить точность таких весов — до них удавалось достигать точности порядка 100 йоктограмм.