Гиббс отметила, что Папа Франциск сумел бросить вызов миру, который из-за технологий становится меньше и в котором теперь громче слышны отдельные голоса. «Когда он целует лицо искалеченного человека или омывает ноги мусульманки, этот образ расходится далеко за пределами католической церкви», — заявила главный редактор Time. Гиббс также отметила, что несмотря на многие проблемы, с которыми приходится сталкиваться Папе Римскому, он уже начал менять имидж католичества к лучшему.
Франциск был избран на папский престол в марте 2013 года. Он ведет подчеркнуто скромный образ жизни и выступает за реформу католической церкви. Понтифик также выступил против «дикого капитализма» и призвал богатых больше жертвовать бедным людям. Он обратился к католическим священникам с просьбой быть скромнее и ближе к своей пастве и уделять больше внимания милосердию, а не частным вопросам, таким как однополые отношения, аборты и контрацепция.
В прошлом году человеком года по версии Time стал Барак Обама, повторно одержавший победу на выборах президента США. В этом году Обама был снова среди претендентов на титул «Человека года», как и Эдвард Сноуден, раскрывший систему слежения Агентства национальной безопасности США.