Американский космический телескоп Swift, который в течение двух десятилетий исследовал гамма-всплески – самые мощные энергетические взрывы во Вселенной, сошел с орбиты и сгорел в атмосфере Земли над Индонезией, сообщило NASA.
Обсерватория, весившая 1,5 тонны, прекратила свое существование через три месяца после неудачной попытки перевода на более высокую орбиту с целью продления срока службы с помощью спутника-буксира.
Согласно информации NASA, американские Космические силы подтвердили, что Swift вошел в атмосферу накануне в 7:39 утра по восточному времени США. Устройство вошло в верхний слой атмосферы над провинцией Северная Суматра (Индонезия) – примерно в 322 км к северу от экватора – со скоростью, превышающей звуковую в 22 раза.
Во время входа в атмосферу большая часть орбитальной лаборатории сгорела еще на большой высоте над поверхностью Земли, но некоторые из самых прочных ее частей могли достичь земли. По данным NASA, падение обломков не привело к каким-либо повреждениям на поверхности.
В июле NASA запустило спутник-буксир Link для спасения обсерватории Swift, которая быстро теряла высоту. Он должен был приблизиться к телескопу, захватить его манипуляторами и постепенно поднять его орбиту. Однако вскоре после запуска на буксире возникли проблемы с системой управления ориентацией, что привело к его вращению и потере связи. Восстановить нормальное функционирование и провести спасательную миссию стоимостью 30 млн долларов не удалось.
В течение 22 лет на орбите устройство Swift обнаружило более 2000 гамма-всплесков во Вселенной и 1400 взрывов сверхновых звезд.
