Ученые разрезали метеорит, который прилетел на Землю с Марса, и обнаружили нечто неожиданное. Внутри фрагмента породы они обнаружили несколько зерен граната — минерала, который никогда ранее не встречался в марсианских образцах, сообщает Science Alert.
На Земле гранат часто образуется в условиях сильного нагрева, давления или химических изменений. На Марсе же условия, которые подходят для его образования, никогда не наблюдались. Поэтому метеорит из коллекции Королевского музея Онтарио поднимает множество вопросов.
«Это открытие расширит наши знания о геологических процессах, возможных на этой планете. Этот новый тип горных пород, содержащий гранат, может дать нам подсказки о том, как Марс менялся на протяжении своей истории, и новые сведения о древних условиях, которые могли способствовать образованию граната и родственных минералов», — заявила планетарный геолог Таня Кизовски из Университета Брока в Канаде.
Марсианский гранат не похож на тот, который встречается на Земле. Как и многие другие минералы, гранат не всегда выглядит ожидаемо. Например, одна из богатых железом форм граната, известная как андрадит, часто окрашена в желтовато-зеленый цвет, очень похожий на другие минералы, часто встречающиеся в метеоритах. Поэтому гранат в метеоритах долгое время ускользал от внимания ученых.
«Этот небольшой фрагмент метеорита выглядел действительно интересно, и его химический состав оказался несколько необычным. Сначала мы предположили, что это минерал пироксен, который встречается довольно часто, но потом решили провести повторное исследование», — сказала Кизовски.
Анализ, который провели ученые, подтвердил, что это андрадит. В крошечном фрагменте породы размером примерно 0,8 на 0,5 миллиметра — меньше макового семени — было обнаружено всего несколько зерен.
Метеорит NWA 8171 вызывал интересов планетологов и до этого. Он состоит из базальтовой брекчии — типа породы, образующейся при охлаждении и затвердевании магмы вокруг других сгустков минералов. Благодаря базальту и его включениям, NWA 8171 может многое рассказать о геологии Марса, от древних магматических потоков до информации, которая может быть скрыта внутри зерен.
Гранаты также сохраняет свидетельства прошлых геологических процессов, являясь уникальным снимком температурных и барометрических условий, при которых образовался. Он также может быть использован для определения хронологии этих условий и часто содержит следы других минералов, которые могут раскрыть химический состав среды их образования.
Пока ученые не могут сказать, как выглядела среда, в которой образовались минералы. Для этого нужны дальнейшие исследования.
