По мнению экспертов, появление информации о задержании главного международного террориста тесно связано с предстоящими в США президентскими выборами. В иранских СМИ время от времени появляются слухи о том, что бин Ладен уже давно задержан и укрывается американцами. В Тегеране считают, что данные об аресте Усамы будут оглашены ближе к дате выборов президента в США, что таким образом значительно поднимет рейтинг Джорджа Буша в глазах американской общественности, который в последнее время заметно упал.
Вполне вероятно, что иранцы правы. Напомним: еще неделю назад лондонская газета «The Sunday Express» сообщила, что американским и британским спецслужбам удалось установить местонахождение бин Ладена. Издание, ссылаясь на неназванного представителя американской разведки, утверждает, что Усама и 50 фанатично преданных ему боевиков находились в 16-километровом квадрате к северу от пакистанского города Кветта, в горных районах северо-востока страны близ афганской границы.
Однако пока Джорджу Бушу и его команде невыгодно предъявлять бин Ладена общественности: до президентских выборов осталось еще слишком много времени. Эффект от поимки «террориста №1» будет куда больше, скажем, в начале осени – за два месяца до голосования. Поэтому опровержения со стороны Белого дома могут быть связаны именно с намерением вашингтонской администрации потянуть время.
Пока же официально объявлено о том, что Джордж Буш утвердил план интенсификации поисков бин Ладена. Дело в том, что с началом весны войскам все легче пробираться в труднодоступные горные районы, где скорее всего прячется лидер «Аль-Кайеды». По данным Би-Би-Си, на афганско-пакистанской границе все активнее действует созданная прошлой осенью так называемая 121-я спецгруппа, состоящая из подразделений американского спецназа и сотрудников ЦРУ. Поначалу ей были поручены поиски не только бин Ладена и вождя талибов муллы Мохаммеда Омара, но и видных деятелей бывшего иракского режима, прежде всего Саддама Хуссейна. Однако с поимкой последнего члены спецгруппы постепенно перебрасываются из Ирака в Афганистан.
Кроме того, американские охотники за бин Ладеном получают сейчас все больше помощи от Исламабада. Два неудачных декабрьских покушения на пакистанского президента Первеза Мушаррафа побудили его активизировать борьбу с террористами, и сейчас его войска готовятся к весенним операциям в горах Северо-западной пограничной провинции, куда в прошлом редко ступала нога представителя центральной власти.