На рисунке, сделанном в начале 1500-х годов, образовались точки (пятна), появление которых может быть связано как с окислением, так и с грибком на бумаге. Из-за этого Леонардо выглядит так, как будто он болен корью, отмечают исследователи.
Специалисты вместе со своими коллегами из Европейского центра культурного наследия на протяжении месяца изучали сделанный сангиной рисунок Леонардо, а также проводили тематические семинары. В первую очередь ученые хотели установить причины ухудшения состояния портрета, а также определить, можно ли его реставрировать.
В настоящий момент решение о реставрации не принято, однако из-за сильных естественных повреждений, обусловленных временем и внешними факторами, реставрационные работы проводить не рекомендуется. В крайнем случае речь может идти только об очень деликатных работах, однако сам факт реставрации специалисты признали рискованным.
Решение о проведении работ будет принято совместно с Королевской библиотекой Турина, где в настоящий момент хранится работа. Рисунок экспонируется очень редко; последний раз он был показан в 2011 году в Турине на выставке под названием "Леонардо. Гений. Миф". Считается, что это единственный подлинный автопортрет Леонардо.