Исследователи предположили, что овраги на Марсе могли образоваться под действием сухого льда — диоксида углерода в твердом состоянии, а не воды. С полным текстом работы можно ознакомиться в журнале Nature Geoscience.
Овраги, зафиксированные на марсианских средних широтах, кажутся похожими на те, которые формируются потоками воды на Земле. Однако ученые выяснили, что в марсианских условиях жидкая вода не обязательно должна участвовать в этом процессе. По мнению ученых, при сильном понижении температуры на глубинах в несколько десятков сантиметров в недрах марсианского грунта возникает тонкий слой сухого льда (диоксида углерода в твердом состоянии). Этот лед и выступает основой для скольжения по нему частиц грунта.
Полученные данные подтверждаются построенными учеными климатическими моделями. Однако сами авторы статьи утверждают, что модели не в состоянии объяснить все особенности марсианского рельефа, поэтому полностью исключать наличие на планете жидкой воды нельзя.