В конверте, в котором был обнаружен рицин, не было каких-либо текстов или записок угрожающего содержания, сообщила Форд, добавив, что до поступления в здание «Дирксен» конверт прошел автоматическую обработку излучением в почтовом сортировочном центре, где такой обработке с позапрошлого года в целях безопасности подвергается вся сенатская почта.
Сам Фрист тоже официально подтвердил, что в его офисе найден рицин. «На данном этапе с научной точки зрения это рицин», – сказал сенатор, врач по профессии и добавил, что пока от яда никто не пострадал. «Все чувствуют себя отлично», – сообщил он о своих сотрудниках, отметив, что рицин «теоретически кто-то мог вдохнуть, но таких данных нет». Найденный порошок направлен для дополнительного анализа в военно-химическую лабораторию на базу вооруженных сил США «Форт Детрик» (штат Мэриленд) и окончательные данные, как ожидается, будут известны сегодня в течения дня.
Случай в офисе Фроста – не первый на территории США. В октябре прошлого года в посылке на одном из почтовых отделений в Южной Каролине тоже был обнаружен рицин. А год назад в Лондоне были арестованы граждане, которые подозревались в подготовке теракта с применением как раз рицина. На квартире одного из арестованных было обнаружено оборудование для производства этого яда. Британские эксперты тогда решили, что подпольную лабораторию создали злоумышленники, связанные с «Аль-Кайедой». Чуть позже американские войска в Ираке обнаружили объект, на котором, как предполагают, производили рицин.
Рицин – смертельный яд растительного происхождения. По токсичности он сопоставим с боевыми отравляющими веществами. Он делается из жмыха – отходов производства касторового масла. На сегодняшний день рицин считается самым мощным токсином: его смертельная доза в 80 раз меньше смертельной дозы цианистого калия. Противоядия от рицина нет. Первоначальные признаки отравления похожи на грипп, это может продолжаться несколько дней, после чего пострадавший умирает мучительной смертью.