За краткое время пребывания на Японских островах мне так и не удалось увидеть цветущую сакуру. В этом году весна, направляясь в Японию, где-то задержалась, оставив заместителями дождь и резкий ветер. Беда, в общем-то, небольшая, но все равно обидно. Правда, дневное светило все же показывалось на небе (все-таки страна восходящего солнца), а впечатлений и без сакуры набралось более чем достаточно. Один вид Фудзиямы из окна скоростного поезда «синкансен» или карнавальная расцветка ночного Токио чего стоят…
В течение первого получаса пребывания на японской земле меня не покидало ощущение чего-то необычного. Не могу сказать, что потом это ощущение прошло, но, по крайней мере, начальное недоумение получило логическое объяснение. При ближайшем рассмотрении городских улиц обнаружилось полное отсутствие мусора, столь характерного для наших родных мест. Куда японцы девают пустые банки от всяческих напитков, обертки от конфет и чипсов и прочие отходы, совершенно непонятно, поскольку урна – явление достаточно редкое…
Зато тротуары изобилуют велосипедистами. Для них даже предусмотрена специальная дорожка, но все равно вероятность попасть под велосипед в Японии гораздо выше, чем под автомобиль. Что является первопричиной повального увлечения велоспортом, сказать трудно – то ли врожденная экономность японцев, то ли их забота о своем здоровье, то ли тревога за состояние окружающей среды. Но факт остается фактом: по улицам городов бодро колесят стайки клерков, облаченных в черные костюмы. При этом перед рулем велосипеда прикреплено что-то вроде проволочной корзинки, в которой аккуратно лежит портфель. Впрочем, пользуются экологически чистым видом транспорта не только служащие, но и детишки и даже более чем преклонного возраста граждане.
Вскоре после прибытия в Японию я выяснил, что мнение о том, что большинство японцев владеют английским языком, мягко говоря, ошибочно. Нет, конечно, служащие больших отелей и, наверное, крупных корпораций трудностей с этим не испытывают. Но, скажем, попытка объяснить портье небольшой гостиницы, что нас надо разбудить в полшестого утра, едва не закончилась провалом. При первых звуках английской речи глаза молодого японца затуманились и уставились в пустоту. Было совершенно очевидно, что подобный способ общения ему чужд не менее, чем, к примеру, проблемы работников коммунального хозяйства города Бердичева. В общем, все закончилось написанием цифр на бумажке, сопровождавшимся пантомимой под названием «сон, навеянный громким телефонным звонком, за секунду до пробуждения». О попытках же объясниться с продавцами маленьких посудных или чайных лавочек можно писать отдельные рассказы.
Интересный факт – обменять валюту, по крайней мере, в Нагое, после трех часов дня очень сложно. Нам пришлось изрядно побродить по центру города, пока в одной из больших гостиниц нам не выдали требуемую сумму иен в обмен на доллары. Дело в том, что обмен в банках почему-то работает только до 15.00, а далее несчастный иностранец может уповать лишь на свою удачливость и сообразительность. Но даже если вы попали в банк вовремя, все окажется не так просто. Вас попросят заполнить специальную форму, указав свои имя и фамилию, номер паспорта и домашний адрес с телефоном. Причем, судя по всему, банковским служащим совершенно все равно, что это будет за адрес, – но порядок есть порядок. Затем вас попросят подождать, и через несколько минут в аккуратной пластмассовой корзиночке вынесут откуда-то из банковских глубин банкноты и монеты с иероглифами.
Еще одно впечатление несколько пикантного свойства – гостиничный унитаз. Из-за обилия кнопочек и рычажков этот агрегат способен ввести привычного к более примитивным «удобствам» человека в состояние ступора. Вполне возможно, что в его функции входит не только облегчение жизни гостей отеля, но и связь с орбитальной станцией или заказ билетов в театр кабуки. Справедливости ради следует отметить, что свои прямые обязанности аппарат исполняет вполне исправно.
Впрочем, все эти непривычные мелочи – ерунда по сравнению с осознанием того, что после почти 12-часового перелета вы действительно оказались в Японии – стране императора и сакуры, саке и суши, Фудзиямы и Мураками, чистых улиц и людей, которые доброжелательно улыбаются и готовы помочь, даже если ты говоришь на непонятном им языке.