15 августа 1947 года Индия вышла из состава Британской империи. Тогда же от Индии отделилось мусульманское государство Пакистан. В Индии же преобладает индуистская религия. Но сразу после разделения начались массовые беспорядки и миграции – многие мусульмане и индуисты оказались не по ту сторону только что проведенной границы. Около полумиллиона человек погибли в ходе масштабных столкновений и общественных волнений. Больше всего жертв было в разделенном надвое Пенджабе. Часть его стала индийским штатом, а часть – отошла Пакистану.
Самым проблемным районом оказался Кашмир, в котором живут преимущественно мусульмане. Пакистанская сторона утверждает, что эта территория в 1947 году должна была присоединиться к Пакистану по религиозному признаку. Исламабад полагает, что многочисленные резолюции ООН по этому поводу должны воплотиться в референдум, и в ходе него население Кашмира должно выбрать, в состав какого государства войти.
Индия, в свою очередь, также выдвигает притязания на Кашмир. Они основываются на документе, подписанном местным магараджей в октябре 1947 года. Согласно этому договору, Дели получил право ведать вопросами обороны, связи и международных отношений территории.
Особый статус Кашмира в составе Индии был закреплен в 1950 году в индийской конституции. Территория получила больше автономии по сравнению с другими штатами страны. Но Джамму и Кашмир по конституции все-таки признаются штатом и участвуют в выборах на этих основаниях. Дели подчеркивает, что по соглашению 1972 года обе страны обязались решать кашмирскую проблему путем двусторонних переговоров, не прибегая к посредничеству международных организаций, таких, как ООН. Кроме того, по мнению Дели, референдум в Кашмире проводить не нужно, так как по итогам выборов стало понятно, что население территории хочет сохранить ее в составе Индии.
Индия и Пакистан воевали из-за Кашмира в 1947-1948 годах и в 1965 году. В 1971 году вновь вспыхнула индо-пакистанская война, на сей раз по поводу независимости Бангладеша. В ходе тогдашних боевых действий столкновения отмечались и в Кашмире.
Летом 1999 года две страны вплотную подошли к очередной войне, когда силы поддерживаемых Пакистаном боевиков проникли в контролируемый Индией Кашмир. Конфликт, вспыхнувший у демаркационной линии, закончился лишь тогда, когда пакистанские силы отошли со своих позиций. В настоящее время около трети Кашмира управляется Пакистаном. Оставшаяся же часть в основном находится под контролем Индии.
Партизанское движение в управляемой Индией части Кашмира началось в 1989 году. С тех пор Дели регулярно заявляет, что Пакистан обучает и снабжает оружием отряды сепаратистов. Исламабад же говорит, что оказывает им лишь моральную поддержку.
Индия первой из двух держав начала разработку собственного ядерного вооружения. Работы начались в 60-х годах, после первых ядерных испытаний Китая. В 1974 году Индия провела свои ядерные испытания – взрыв заряда под именем «Улыбающийся Будда» в пустыне Раджастан. Через несколько лет Пакистан также запустил ядерную программу. Одновременно обе страны разрабатывали и средства доставки – ракеты малого и среднего радиусов действия.
В апреле 1998 года Пакистан успешно провел испытания ядерного оружия – ракеты средней дальности под названием «Гаури». Так звали легендарного мусульманского воина XII столетия, покорившего часть Индии. Уже в следующем месяце Дели провел ответные испытания. 11 мая были взорваны три ядерных устройства, а двумя днями позже – еще два заряда. Международное сообщество осудило эту меру и призвало Пакистан не реагировать на нее. Но 28 мая Исламабад также объявил о пяти проведенных взрывах. В результате некоторые страны ответили наложением санкций. В прошлом месяце, однако, экономические и военные санкции США были сняты.
Несмотря на сильное американское давление, ни одна из сторон не подписала договоров о нераспространении ядерных вооружений и запрете на их испытания. События 11 сентября заставили США, ищущих союзников в войне с террором, несколько пересмотреть свою позицию и прислушаться к Исламабаду. Но теперь пакистано-американские отношения вновь осложняются, а президент страны Первез Мушарраф подвергается критике не только из-за рубежа, но и со стороны многих своих соотечественников.