В 1974-м специальным постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР было вновь объявлено начало строительства БАМа. Эта стройка поистине стала символом советской эпохи — она вобрала в себя все приметы того, что переживала бывшая страна с конца тридцатых годов.
В 30-е комсомольцы-добровольцы строили БАМ рука об руку с подневольным людом ГУЛАГа. В 70-е она велась с характерным для брежневского периода шумом и размахом. За десять лет строительства в землю было уложено свыше пяти тысяч километров путей, построено более четырех тысяч мостов и путепроводов, десятки железнодорожных станций.
Проходка одного только Северомуйского туннеля в ценах 81-го года обошлась в полтора миллиарда рублей — по тогдашнему официальному курсу больше, чем в два миллиарда долларов.
Каждый новый объект или участок непременно заканчивали строить к очередному советскому празднику или знаменательной дате. Про БАМ слагали песни и симфонии, писали стихи и романы. Параллельно, конечно же, существовал и другой фольклор — анекдоты и шутки про «Брежневым Абманутую Молодежь».
С концом советского периода и распадом СССР «стройка века» замерла и возобновилась лишь в 1997-м. И вот она завершена. Дальнейшая судьба БАМа вызывает споры. С одной стороны, магистраль планировалась как путь к месторождениям полезных ископаемых.
С другой — как стратегическая линия, параллельная Транссибирской магистрали, которая проходит на Востоке Сибири слишком близко к китайской границе. Но за это время, с одной стороны, изменились сырьевые и энергетические потребности российской экономики, с другой — вся геополитическая ситуация в мире.
БАМ начинали строить в одну историческую эпоху, продолжали в другую, а закончили в третью. И независимо от того, что будет с магистралью дальше, она сама уже стала частью истории.