Последний же превзошел все ожидания. Все специалисты сходились во мнении, что на данный момент баскетбольной истории НБА в Западной конференции играет значительно большее количество высококлассных баскетболистов, чем в Восточной. К тому же за Восток не могли выступить два их лидера Грант Хилл и Алонзо Моурнинг.
Начало матча полностью оправдывало прогнозы. Запад уже к четвертой минуте вел со счетом 11:0, и три четверти матча уверенно лидировал с разницей в 15-20 очков. Великолепно играли Тим Данкан, Кэвин Гарнет и Коби Брайант. Казалось, когда за девять минут до конца счет стал 95:74, что все уже ясно.
Но совершенно другого мнения оказался лидер Восточной конференции и клуба «Филадельфия Флайерс» Алан Айверсон. Он повел за собой своих партнеров и за четыре минуты до конца матча счет стал 100:100.
Почуяв неладное, встрепенулся лучший игрок Запада Коби Брайант. Он подряд три раза поразил кольцо соперника, но на его беду неожиданно разыгрался до этого находящийся в тени игрок «Нью-Джерси Нетс» Стефан Мэрбери, двумя точными трехочковыми попаданиями, один из которых пришелся на последнюю минуту матча принес сенсационную, но вполне заслуженную победу представителям Восточной конференции со счетом 111:110.