По данным британской телерадиокорпорации, на сегодня Конвенцию о статусе апатридов 1954 года, устанавливающую минимальные стандарты обращения с этой категорией лиц, подписали всего 66 стран, а Конвенцию о сокращении безгражданства от 1961 года и того меньше — 38.
В последние месяцы к одной из двух конвенций по проблеме лиц без гражданства или сразу к обеим присоединились лишь несколько стран — Туркменистан, Панама, Филиппины и Хорватия.
Верховный комиссар ООН по делам беженцев Антонио Гутерреш назвал такую ситуацию "постыдной". "За 50 лет эти конвенции привлекли лишь малое число государств", — сказал он. В результате миллионы людей "отчаянно нуждаются в помощи, поскольку живут в кошмарном правовом вакууме".
"Помимо несчастий, причиняемых самим этим людям, происходит маргинализация целых социальных групп на протяжении нескольких поколений. Это дестабилизирует общества, в которых они живут, и иногда становится источником конфликтов", — добавил комиссар ООН и призвал страны, не присоединившиеся к соглашениям, сделать это как можно скорее.
По данным BBC, проблема лиц без гражданства сегодня особенно распространена в Юго-Восточной Азии, в Центральной Азии, в Восточной Европе, на Ближнем Востоке и в Африке. Люди могут стать апартаидами по целому ряду причин. Так бывает, к примеру, если страна, гражданами которой они были, перестала существовать — примером могут служить Советский Союз и Югославия.
В частности, среди стран с наибольшим числом лиц без гражданства заметное место занимают Латвия и Эстония. В Европе проблемы с получением гражданства также нередко испытывают цыгане.
В Азии и Африке государства, недавно получившие независимость, также порой подолгу не дают гражданство части своих жителей. Ситуация грозит усугубиться, так как дети родителей-апатридов часто также не могут получить гражданство ни одной страны, отмечают журналисты.
Отсутствие гражданства может осложнять людям жизнь во многих чисто бытовых вопросах: лицам без гражданства часто трудно оформить права собственности на недвижимость, открыть счет в банке, зарегистрировать брак или рождение ребенка. Иногда апатриды надолго оказываются в тюрьме из-за того, что не имеют документов, удостоверяющих личность или место жительства.